Nogometni savez Irske potvrdio je da se utakmica Lige nacija između Irske i Izraela, koja je bila zakazana za 4. listopada u Dublinu, neće igrati u irskoj prijestolnici.
Susret će biti odigran na neutralnom terenu i bez prisutnosti gledatelja, a nova lokacija još uvijek nije službeno objavljena. Iz saveza navode da su odluku donijeli nakon konzultacija s nadležnim institucijama i drugim uključenim stranama, ističući kako postoje sigurnosni i organizacijski izazovi za održavanje utakmice u Dublinu.
Odluka dolazi nakon sve većeg pritiska dijela javnosti i pro-palestinskih aktivista koji su pozivali na bojkot utakmica protiv Izraela. Tijekom jedne nedavne prijateljske utakmice u Irskoj prosvjednici su čak ubacivali teniske loptice na teren kako bi izrazili svoje nezadovoljstvo.
Irska i Izrael sastat će se i 27. rujna, a i ta utakmica, koja se formalno vodi kao domaća za Izrael, igrat će se na neutralnom terenu.
Nogometni savez Irske poručio je kako razumije različita mišljenja navijača i javnosti, ali smatra da bojkot utakmica nije opcija jer bi reprezentacija mogla izgubiti bodove i ugroziti svoje šanse za plasman na Europsko prvenstvo 2028. godine.
Podsjetimo, irski savez ranije je pozvao UEFA-u da razmotri suspenziju Izraela iz europskih natjecanja zbog aktualnih događaja na Bliskom istoku.