Irska je napravila važan korak prema lakšem priznavanju visokoškolskih diploma diljem Europe. Vlada je službeno podnijela zahtjev za pristupanje Multilateralnom sporazumu o automatskom priznavanju visokoškolskih kvalifikacija, koji bi studentima i diplomantima mogao znatno olakšati nastavak studija i zapošljavanje u drugim europskim državama.
Ako Irska dovrši proces pristupanja, diplome stečene na irskim sveučilištima automatski će se priznavati u državama koje su već dio sporazuma – Belgiji, Nizozemskoj, Luksemburgu, Litvi, Latviji i Estoniji. Time bi se uklonio velik dio administracije, dugotrajnih postupaka i dodatnih troškova koje studenti danas često moraju prolaziti.
Sporazum je pokrenut kao zajednička inicijativa zemalja Beneluxa i Baltika, a posljednjih godina interes za priključenje raste. Nakon Poljske, sada je i Irska službeno zatražila članstvo, dok se razgovori vode i s drugim europskim državama.
Irski ministar za visoko obrazovanje James Lawless izjavio je kako će ovaj potez dodatno potaknuti akademsku mobilnost, međunarodnu suradnju i konkurentnost europskog obrazovanja. Posebno je naglasio važnost ovog koraka u trenutku kada se Irska priprema za predsjedanje Vijećem Europske unije.
Važno je naglasiti da se sporazum odnosi isključivo na akademsko priznavanje diploma. To znači da će studentima biti lakše upisati magisterij ili doktorat u drugoj zemlji te dokazati razinu svog obrazovanja. Međutim, za regulirana zanimanja poput liječnika, medicinskih sestara, arhitekata ili inženjera i dalje će vrijediti posebna nacionalna i europska pravila za priznavanje stručnih kvalifikacija.
Za brojne Hrvate koji studiraju ili planiraju studirati u Irskoj ova bi promjena mogla značiti jednostavnije priznavanje irskih diploma u drugim europskim državama, ali i lakši dolazak stranih studenata i stručnjaka u Irsku. Proces pristupanja tek je započeo, a očekuje se da će biti dovršen tijekom narednih mjeseci.