Ako ste ikada putovali irskim selima, vozili se kroz Connemaru ili istraživali divlji zapad otoka, vjerojatno ste primijetili da su ovce doslovno posvuda.
Procjenjuje se da u Irskoj danas živi više od sedam milijuna ovaca, a među najpoznatijim pasminama nalazi se Scottish Blackface, prepoznatljiva po bijelom runu i tamnoj glavi.
Ove izdržljive životinje stoljećima su sastavni dio irskog krajolika. Mogu se vidjeti na brdima, uz ceste, na kamenitim padinama i prostranim pustarama gdje bi se malo koja druga životinja mogla tako lako prilagoditi.
Pasmina Scottish Blackface stigla je u Irsku tijekom 18. stoljeća te se brzo prilagodila vjetrovitoj i često surovoj klimi. Njihovo gusto runo štiti ih od kiše i hladnoće, dok im snažna kopita omogućuju kretanje po zahtjevnom terenu.
Osim što su važan dio poljoprivrede, ove su ovce postale i svojevrsni zaštitni znak ruralne Irske. Mnogi turisti upravo fotografije ovaca na zelenim brežuljcima povezuju s prvim slikama koje im padnu na pamet kada pomisle na Irsku.
Crnoglave ovce imaju posebno mjesto i u irskom folkloru. Kroz generacije su se prenosile priče u kojima se ovce pojavljuju kao čuvari drevnih mjesta, svjedoci starih legendi i tihi stanovnici irskih pustara.
Danas su važan dio irskog gospodarstva, ali i kulture. Bez njih bi mnogi dijelovi irskog krajolika izgledali potpuno drugačije.
Zbog toga ne čudi da ih mnogi smatraju jednim od najprepoznatljivijih simbola Irske, jednako karakterističnim kao zelena polja, kameni zidovi i tradicionalni irski pubovi.